Martha's baby
Babydekentje
België
Martha van Wetteren was een jonge weduwe uit Belsele toen zij werd beschuldigd van hekserij. Ze was zwanger toen ze ter dood werd veroordeeld. Haar executie werd uitgesteld tot haar kind geboren was. Op 23 oktober 1684 werd Martha levend verbrand.
Over haar baby is niets bekend. We weten niet of het een meisje of een jongen was, of het kind bleef leven, of wie het na Martha’s dood heeft opgevangen.
Het babydekentje is gemaakt voor Martha én voor dat naamloze kind. In de zachte wol zijn tekens voor moed, kracht en liefde verwerkt: een symbolische bescherming die een moeder haar kind zou willen meegeven.
Galerij
Symboliek en ontwerp
Het ontwerp begon bij één eenvoudige gedachte: een baby hoort na zijn geboorte in zachtheid en warmte te worden gewikkeld. Daarom werd het ontwerp voor Martha’s kind geen kledingstuk, maar een klein dubbelgebreid dekentje.
De twee zijden zijn elkaars spiegelbeeld. De zachte tinten roze en groen verwijzen naar het feit dat we zelfs niet weten of Martha een dochter of een zoon ter wereld bracht. Wat van dit kind bewaard bleef, is niet meer dan het gegeven dat het bestond.
In het dekentje zijn bindrunen voor moed, kracht en liefde verwerkt. Ik koos die woorden niet als historische tekens die Martha zelf gekend of gebruikt zou hebben, maar als mijn eigen symbolische toevoeging aan het ontwerp. Ze verbeelden wat ik dit onbekende kind wilde meegeven: moed om het leven tegemoet te gaan, kracht om te blijven staan en liefde om door iemand gedragen te worden.
Zo werd het dekentje ook een heel klein gebaar naar Martha toe. Wat zij haar kind na de geboorte nog heeft kunnen geven, weten we niet. In dit ontwerp krijgt haar baby symbolisch de warmte en bescherming die de geschiedenis niet heeft kunnen bewaren.
Technische gegevens
Techniek
Double knitting in twee kleuren
De bindrunen worden volgens teltekening ingebreid door de kleuren te wisselen.
Afmetingen
Breedte: 64 cm
Hoogte: 68 cm
Garen
DROPS Air
65% alpaca, 28% polyamide, 7% wol
50 g = 150 m
Kleuren en hoeveelheid
Kleur 34 Rozemarmer: 150 g
Kleur 30 Saliegroen: 150 g
Totale hoeveelheid
300 g / ca. 900 m
Historische achtergrond
Martha van Wetteren werd omstreeks 1646 geboren in Landegem. Ze woonde later in Belsele en was weduwe van Adriaan Van Moerbeke. In 1684, op achtendertigjarige leeftijd, werd ze beschuldigd van hekserij.
Tijdens haar proces legden verschillende getuigen verklaringen tegen haar af. Martha zou over magische krachten beschikken en voorspellingen hebben gedaan. Er werd onder meer verteld dat zij zieke schapen had genezen, graan beter had laten groeien en een gestolen koe had teruggevonden. Een andere getuige verklaarde dat Martha haar aan een rijke echtgenoot had geholpen en zijn vroege dood had voorspeld.
Op 24 juli 1684 veroordeelde de vierschaar van Sinaai en Belsele haar tot de brandstapel. Martha was op dat ogenblik zwanger. De uitvoering van het vonnis werd daarom uitgesteld tot na de geboorte van haar kind.
Op 23 oktober 1684 werd Martha van Wetteren levend verbrand. Ze was achtendertig jaar oud en had kort voordien haar kind ter wereld gebracht. Over dat kind is verder niets met zekerheid bekend.
Martha van Wetteren geldt als de laatste persoon die in het graafschap Vlaanderen wegens hekserij op de brandstapel werd terechtgesteld. Haar proces vond plaats op een moment waarop de grote periode van heksenvervolgingen in Vlaanderen vrijwel voorbij was.